亭（涼亭）是一種中國傳統建筑，多建于路旁，供行人休息、乘涼或觀景用。亭一般為開敞性結構，沒亭有圍墻，頂部可分為六角、八角、圓形等多種形狀。亭，在古時候是供行人休息的地方。“亭者，停也。人所停集也。”（《釋名》）園中之亭，應當是自然山水或村鎮路邊之亭的“再現”。水鄉山村，道旁多設亭，供行人歇腳，有半山亭、路亭、半江亭等，由于園林作為藝術是仿自然的，所以許多園林都設亭。但正是由于園林是藝術，所以園中之亭是很講究藝術形式的。亭在園景中往往是個“亮點”，起到畫龍點睛的作用。從形式來說也就十分美而多樣了。《園冶》中說，亭“造式無定，自三角、四角、五角、梅花、六角、橫圭、八角到十字，隨意合宜則制，惟地圖可略式也。”這許多形式的亭，以因地制宜為原則，只要平面確定，其形式便基本確定了。
蘇州滄浪亭以其亭名為園名。此亭其實很簡單，是一座方形單檐歇山頂之亭，也可以說是**的江南園林之亭。此亭之藝術，不*華麗取勝，不*怪誕引人，而是*樸實、文秀，*刻意追求江南建筑形式之*高境界，以比例、尺度、韻致及色調等取勝，這也正是建筑藝術之根本。與此同時，它之得名，還在于建筑文化內涵。北宋詩人蘇舜欽購得此園，修建之后取名“滄浪”，這是取《孟子》中之句：“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁，可以濯我足。”可見其高潔之精神。后來歐陽修對此有題詠：“清風明月本無價，可惜只賣四萬錢。”這后一句似不雅，所以沒有寫到亭柱上，空著。據說后來還是一位漁夫接句：“近水遠山皆有情”。正中蘇舜欽之意，于是完成此聯。可見園中建筑，不但要有形式美，而且也要有文化內涵。
園中設亭，關鍵在位置。如上所說，亭是園中“點睛”之物，所以多設在視線交接處。如蘇州網師園，從射鴨廊入園，隔池就是“月到風來亭”，形成構圖中心。又如拙政園水池中的“荷風四面亭”，四周水面空闊，在此形成視覺焦點，加上兩面有曲橋與之相接，形象自然顯要。當然此亭之形象，也受得起如此待遇；如果這座亭子形象難以入目，這就叫“煞風景”。又如滄浪亭，位于假山之上，形成全園之中心，使“滄浪亭”（園名）名副其實；拙政園中的繡綺亭，留園中的舒嘯亭，上海豫園中的望江亭等，都建于高顯處，其背景為天空，形象顯露，輪廓線完整，甚有可觀性。